Die bisher umfassendste Retrospektive des malerischen Werkes von Karl Ballmer wurde 1990, also kurz vor dem hundertsten Geburtstag des Malers, vom Aargauer Kunsthaus Aarau unter der Verantwortung von Beat Wismer organisiert. Die Ausstellung unter dem Titel "Karl Ballmer. 1891-1958. Der Maler" fand vom 27. Mai bis 12. August 1990 im Kunsthaus Aarau statt und wurde anschließend vom 14. September bis 31. Oktober 1990 im Richard-Haizmann-Museum Niebüll und im Mai / Juni 1991 im Kunstmuseum des Kantons Thurgau, Kartause Ittingen, gezeigt.
Begleitend erschien, herausgegeben ebenfalls vom Aargauer Kunsthaus Aarau, der gleichnamige Bildband: "Karl Ballmer. 1891-1958. Der Maler", Verlag Lars Müller, CH-5401 Baden 1990, ISBN 3-906700-34-8, 167 Seiten. Er enthält neben ca. 180 hochwertigen meist farbigen Abbildungen der Werke einen ausführlichen Text von Beat Wismer zum künstlerischen Schaffen Ballmers sowie eine von Christoph Widmer verfasste Biographie, die sich u.a. auf ca. 220 Briefe Ballmers an Friedrich Widmer stützt. Diese Briefe sind leider bis heute unveröffentlicht. Kleinere Texte und einige Fotos ergänzen diese grundlegende Monographie.
Das Inhaltsverzeichnis dieses Bildbands:
Vorbemerkung und Dank 7
Beat Wismer
Karl Ballmer - Der Maler 9
Zur Frage nach der «Heimat» des Malers 10
Die Zeit der Bildung 12
Die Hamburger Jahre 1922-1929 20
Die Jahre 1930-1938 27
Köpfe und Porträts 28
Karl Ballmer und die Hamburgische Sezession 39
Der «Sezessionsstil»: Karl Ballmers Landschaften 40
Ballmer und Sauerlandt 50
Die figürliche Malerei der dreissiger Jahre 55
Die späten Hamburger Jahre 60
Die Rückkehr in die Schweiz: Die späten Jahre 65
Abbildungen 77
Anhang 151
Christoph Widmer
Biographie 152
Karl Ballmer
Maler und Schriftsteller, Hamburg 160
Karl Ballmer
Kleine Geschichtsphilosophie162
Brief von Karl Ballmer an Dr. M. K. Rohe 164
Brief von Max Sauerlandt an Karl Ballmer 165
Bibliographie 167